柴油发电机冷却系统中所用的冷却液（水）必须用清洁软水，如雨水、雪水、自来水等，使用时应进行过滤。而含有较多矿物质的水，如深井水、泉水、河水、海水等为硬水，硬水中的钙盐、镁盐 等成分在高温下易分解而在水套内形成水垢。水垢的导热性差（导热系数值是黄铜的1/50），会严重影响冷却果。
冷却水应具有防锈、防冻能力，这可以通过加入所需的添加剂来解决。硬水虽不能直接用作冷却水，但经过软化处理后便可使用。
提供以下两种硬水软化方法：
1、将硬水煮沸，使杂质沉淀，把上面清洁的水倒入冷却系统中。
2、在硬水中加入软化剂。如在60升硬水中加入40克苛性钠（即烧碱），稍加搅拌后使杂质沉淀，水即软化。
在冬季里，柴油发电机停车时间太长，冷却水可能结冰，造成缸体、缸盖冻裂事故。，冬季长时间停车时，必须将冷却系统内的冷却水放掉或在其中使用防冻冷却液。
维护柴油发电机冷却系统时必须注意：
1、防冻冷却液有毒。
2、使用过程中，由于水分蒸发，冷却液会减少，并变得黏稠，因此在没泄漏的情况下，需要定期向冷却系统中添加适量的纯净水。没20-40h需检查防冻液的比重。
3、防冻冷却液较贵重，动力作用期终了后，可用密封的坛罐容器保存起来，以备冬季再用。
